Electrek aprendeu que a Tesla contratou discretamente este mês o engenheiro de microprocessadores de alto perfil Jim Keller como vice-presidente de engenharia de hardware do piloto automático. A Tesla confirmou hoje a notícia e nos enviou a seguinte declaração:
Jim Keller está se juntando à Tesla como vice-presidente de engenharia de hardware do piloto automático. Jim reunirá as melhores tecnologias de hardware interno e externo para desenvolver os sistemas de piloto automático mais seguros e avançados do mundo.
Keller deixou a fabricante de chips Advanced Micro Devices (AMD) no final do ano passado, depois de liderar a equipe que desenvolve a próxima arquitetura de processador Zen nos últimos três anos. Antes disso, ele teve um papel de destaque na Apple …
Keller trabalhou pela primeira vez na AMD no final dos anos 90, quando estava em forte concorrência com a Intel no mercado de CPUs. Ele foi um ator-chave na criação da arquitetura Athlon K7, bem como o arquiteto principal da arquitetura K8 da empresa.
Ele deixou a AMD em 1999, mas voltou em 2012 como "arquiteto-chefe de núcleos de microprocessadores", após um grande papel na Apple, onde desempenhou um papel importante no desenvolvimento dos processadores A4 e A5 da empresa Cupertino, que alimentaram a maioria dos dispositivos móveis da Apple a partir de 2010 até 2012.
Keller foi diretor do grupo de arquitetura de plataforma da Apple, focado em produtos móveis, onde arquitetou várias gerações de processadores móveis, incluindo as famílias de chips encontradas em milhões de iPads, iPhones, iPods e TVs da Apple. Antes da Apple, Keller era vice-presidente de design da PA Semi, uma empresa de design de semicondutores sem fábricas, especializada em processadores móveis de baixa potência, adquirida pela Apple em 2008.
Durante seu mandato inicial na Apple e seus três anos mais recentes na AMD, Keller trabalhou com Mark Papermaster, que tinha o seguinte a dizer sobre o engenheiro ao contratá-lo na AMD:
“Jim é um dos inovadores mais respeitados e procurados do setor e uma adição muito forte à nossa equipe de engenharia. Ele contribuiu para o processamento de inovações que proporcionaram enormes avanços em computação para milhões de pessoas em todo o mundo, e esperamos que seu espírito inovador, experiência em design de baixa potência, criatividade e motivação para o sucesso nos ajudem a moldar nosso futuro e impulsionar nosso crescimento.”
O papel que Tesla descreve não é necessariamente o foco em microprocessadores internos, embora a empresa precise de bastante capacidade de processamento para o programa 'Autopilot'. Mas a experiência em engenharia de hardware de Keller, especialmente sua experiência em design de baixa potência, conforme mencionado pela Papermaster, representa, sem dúvida, habilidades transferíveis valiosas úteis para muitos dos programas da Tesla.
A pilha central da Tesla é atualmente alimentada por CPUs Nvidia ARM.
No ano passado, o CEO da Tesla, Elon Musk, disse que a montadora estava procurando engenheiros "hardcore" para sua equipe de piloto automático. Nos poucos meses desde o lançamento do sistema através de uma atualização de software em outubro passado, a Tesla perdeu muitos engenheiros de piloto automático para outras empresas, incluindo a fabricante de drones Skydio, a empresa de assistência pós-venda Cruise e o Google.