Em um longo relatório publicado ontem, o Desert Sun descreveu o desaparecimento de uma jovem startup de extração de lítio e como a Tesla tentou e não conseguiu comprá-lo por US $ 325 milhões em ações da TSLA em 2014. Ele oferece uma visão interessante do processo de aquisição da Tesla, algo raro. para a montadora. A empresa fez apenas uma aquisição: uma empresa de ferramentas e matrizes em Michigan.
O artigo é uma leitura longa, mas muito interessante se você tiver tempo. Aqui está uma versão muito mais curta se você quiser apenas os principais pontos de referência.
A Simbol Materials era uma startup de extração de lítio baseada na costa sul do Mar Salton, a sudeste do Coachella Valley, no sul da Califórnia. Sua reivindicação à fama é ter inventado um método eficiente para extrair e produzir lítio com bateria.
O método atraiu a atenção da Tesla, que atualmente busca garantir uma cadeia de fornecimento de lítio, entre outros minerais, para o seu 'Gigafactory 1' em Nevada. O Desert Sun obteve uma carta que o CEO da Tesla, Elon Musk, enviou ao CEO da Simbol, John Burba. A publicação divulgou a carta:
Caro John: Estou muito empolgado com a perspectiva de Tesla e Simbol se unirem, e espero que você compartilhe nossa opinião de que esta é uma oportunidade atraente para combinar duas empresas inovadoras em uma missão de promover tecnologias de energia limpas e sustentáveis em todo o mundo. Estamos muito impressionados com o que você e sua equipe de gerenciamento criaram na Simbol, e estamos ansiosos para discutir como você e a equipe de gerenciamento da Simbol continuarão a fazer uma diferença real no mundo. Esta carta e a Folha de Termos anexada a ela devem fornecer um esboço de como proporíamos combinar Tesla e Simbol. Com base em nosso conhecimento atual, estamos preparados para adquirir todos os títulos patrimoniais da Simbol em uma base totalmente diluída por um preço de compra agregado de até US $ 325.000.000 (a "Consideração de fusão"). A Consideração da Incorporação inclui um lucro e seria paga em ações ordinárias da Tesla. Termos adicionais propostos para a Aquisição estão contidos no Resumo dos Termos e Condições Propostos em anexo como Anexo A desta carta. A Tesla está preparada para agir rapidamente para negociar uma transação em potencial. Esta carta é enviada pela Tesla para consideração pela Simbol e seu Conselho de Administração em caráter confidencial e deve ser tratada adequadamente. Como um esboço não vinculativo dos termos de uma proposta que estaríamos dispostos a discutir, não acreditamos que nossa proposta exija que nenhum de nós divulgue sua existência. Consequentemente, exceto conforme exigido por lei ou pelas autoridades reguladoras, ou com o consentimento prévio por escrito da outra parte, nem a Tesla nem a Simbol devem emitir qualquer declaração ou comunicação ao público ou imprensa sobre esta proposta. Mais uma vez, estamos muito entusiasmados com a parceria com você e sua equipe e esperamos sua resposta. Atenciosamente, Elon Musk
Uma carta de compra de US $ 325 milhões em ações da Tesla foi anexada à carta. O acordo terminou em janeiro de 2015.
A startup relativamente pequena havia demonstrado sua tecnologia de extração de lítio e era impressionante o suficiente para atrair a atenção da Tesla, mas a empresa estava ficando sem dinheiro e tinha dificuldades em garantir os ~ US $ 400 milhões necessários para construir sua planta.
O potencial apoio de Tesla mudou tudo. A empresa alavancou rapidamente a oferta e encomendou uma avaliação do Jefferies, um banco de investimento global com sede em Nova York, que estimou a startup em US $ 2, 5 bilhões.
A startup usou a nova avaliação para obter um melhor acordo com a Tesla, o Desert Sun relata que eles pediram US $ 1, 6 bilhão, que Tesla nunca teria condições de pagar. Outra fonte conta a história de maneira diferente e diz que a Simbol nem conseguiu fazer uma contra-oferta:
“A pessoa com conhecimento das negociações contou uma história um pouco diferente, dizendo que Musk encerrou todas as discussões depois de ver a avaliação de US $ 2, 5 bilhões da Jefferies. Segundo essa fonte, Musk encerrou abruptamente todas as negociações após revisar a avaliação, nunca dando a Simbol a chance de apresentar uma contraproposta ao seu preço de compra proposto de US $ 325 milhões.”
O acordo acabou e a Simbol Materials também. Estava sem dinheiro e demitiu a maioria de seus funcionários.
A empresa nunca pediu falência, mas cessou as operações.