No ano passado, o CEO da Tesla, Elon Musk, e 38 líderes de empresas e grupos ambientais assinaram uma carta propondo que o California Air Resources Board (CARB) liberasse a VW do ar na Califórnia por ter trapaceado em relatar emissões em seus carros a diesel e, em troca, a VW ser forçado a investir significativamente em veículos elétricos ou outros veículos de emissão zero no estado.
De acordo com o jornal alemão Welt am Sonntag (via Reuters), a EPA, potencialmente inspirada na proposta, pediu à Volkswagen para fabricar veículos elétricos em sua fábrica no Tennessee como parte da negociação atual sobre a correção dos mais de 500.000 veículos a diesel em violação ao limites de poluição nos EUA.
A Volkswagen ainda não está comentando sobre o estado das negociações com as autoridades americanas, mas o jornal alemão informa que a EPA pediu formalmente à VW que produzisse carros elétricos em sua fábrica em Chattanooga, Tennessee.
Embora a VW não tenha confirmado a nova capacidade de fabricação de veículos elétricos nos EUA desde que o escândalo do diesel estourou no ano passado, a montadora está anunciando muitos novos modelos de carros elétricos.
Na CES, no mês passado, a empresa apresentou seu conceito de microônibus totalmente elétrico: o BUDD-e, com uma enorme bateria de 101 kWh para 373 milhas de alcance.