A SpaceX recebeu aplausos em todo o mundo nesta semana pelo lançamento bem-sucedido do Falcon Heavy, que agora é o foguete mais poderoso em operação. De fato, os membros da TMC de todo o mundo viajaram para ver o lançamento pessoalmente.
Agora que a transmissão ao vivo cênica de Starman terminou, aqui está um resumo de alguns dos detalhes que surgiram em torno da missão.
Carga útil: The Roadster - A SpaceX encantou o mundo com uma transmissão ao vivo do Tesla Roadster de Elon Musk viajando pelo espaço. Típico de um Tesla, a aceleração era mais rápida do que o esperado. O Roadster deveria seguir um caminho ao redor do Sol que o colocaria perto da órbita de Marte. No entanto, o segundo estágio ultrapassou essa trajetória e além de um encontro com Marte. Musk disse anteriormente que o carro pode alcançar o cinturão de asteróides, mas a SpaceX posteriormente atualizou a projeção para dizer que o carro ficará aquém dessa distância. Como observa a Space.com, “Starman e Musk's Roadster estão em uma órbita elíptica ao redor do sol. No ponto mais próximo do Sol, eles voarão dentro da órbita da Terra. No ponto mais distante, eles estarão a 390 milhões de quilômetros do sol. Para comparação, a distância média da Terra ao sol é de cerca de 150 milhões de quilômetros. Marte orbita o sol a 142 milhões de milhas (228 milhões de km).”
A transmissão ao vivo de Starman e Roadster foi a segunda maior da história do YouTube, alcançando mais de 2, 3 milhões de visualizações simultâneas.
Acompanhe o Roadster como um objeto celestial - o site do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA permite que os usuários acompanhem a posição do Roadster no espaço. Na interface, clique em "alterar" ao lado do corpo de destino, digite "SpaceX", pressione enter e clique em "Gerar efemérides". O mesmo sistema rastreia todos os outros corpos no Sistema Solar.
Mas a NASA também fornece um aviso de isenção de responsabilidade: "Os erros de previsão podem aumentar significativamente ao longo do tempo devido à pressão solar não modelada [sic], radiação térmica ou acelerações de desgaseificação que não são caracterizadas".
Impulsionador Médio - O núcleo central acionou apenas um dos três motores necessários para o pouso e perdeu o navio drone. O impulsionador bateu na água a 300 mph, regando o convés do navio com estilhaços, segundo Musk. A SpaceX pelo menos sabe a origem da falha de pouso a ser resolvida antes do próximo lançamento.
Os impulsionadores externos, no entanto, se separaram como esperado cerca de dois minutos e meio após a decolagem e retornaram à Terra, aterrissando espetacularmente em apenas alguns segundos.
Arch Mission Foundation - A SpaceX colocou um sistema de armazenamento “Arch” contendo a série de livros da Isaac Asimov Foundation dentro do Roadster. Um arco é o "armazenamento óptico 5D em quartzo" - pequenos discos de vidro - capazes de armazenar 360 terabytes de dados, com uma vida útil estimada de 13, 8 bilhões de anos. Espera-se que os discos sobrevivam mesmo nas duras condições do espaço. O trabalho de Asimov foi adicionado à carga útil em apoio à Arch Mission Foundation. O objetivo da fundação é arquivar permanentemente o conhecimento humano por milhares a bilhões de anos. "Existimos para preservar e disseminar o conhecimento da humanidade através do tempo e do espaço, para o benefício das gerações futuras."
Traje espacial - O manequim Starman usava um traje espacial da tripulação SpaceX de produção real. O traje elegante será usado pelos astronautas da SpaceX voando no Crew Dragon. E Starman não estava apenas sendo estiloso. O processo estava sendo testado nas condições corretas para atender aos artigos de qualificação estabelecidos pela NASA para operar lançamentos tripulados.
"Quero dizer, é uma viagem perigosa, você quer ter uma boa aparência", disse Elon Musk em entrevista coletiva após o lançamento. “É fácil fazer um traje espacial que parece bom, mas não funciona; é realmente difícil fazer um traje espacial que funcione e tenha uma boa aparência.”
Falcon Heavy é capaz - O foguete provou seu poder. "O melhor do Falcon Heavy é que ele abre uma nova classe de carga", disse Musk. “Ele poderia lançar uma carga útil duas vezes mais do que qualquer outro foguete no mundo, então cabe aos clientes o que eles podem querer lançar. Mas pode lançar coisas diretamente para Plutão e além. Não é necessário parar.
Musk quer inspirar - Apesar de perder o núcleo central e perder o objetivo da carga, o lançamento do Falcon Heavy é considerado um grande sucesso. Musk disse que congratula-se com os concorrentes, pois ajudará a continuar a impulsionar a ciência e a tecnologia.