O protótipo Starhopper da SpaceX concluiu seu segundo e último teste de vôo, chegando a um apogeu de cerca de 150 m (500 pés) antes de pregar o alvo em uma pista de pouso adjacente à montagem de lançamento.
Do início ao fim, o Starhopper passou quase um minuto inteiro (~ 57 segundos) em voo, exibindo a primeira exibição pública de uma pluma de motor Raptor à luz do dia. De acordo com o CEO Elon Musk, este foi o vôo final incomum da nave estelar de nave estelar e o veículo agora está pronto para a aposentadoria e a modificação em um posto de teste estacionário Raptor enquanto a SpaceX se prepara para as estreias iminentes de dois protótipos estelares semelhantes, conhecidos como Mk1 (Texas).) e Mk2 (Flórida).
Teste Starhopper de 150 metros
Ao longo do teste de vôo de um minuto, o Starhopper e seu motor Raptor pareciam ter desempenho nominal, exigindo apenas alguns pequenos ajustes na trajetória com os propulsores de gás frio retirados dos impulsionadores do Falcon 9. Na maioria das vezes, o Raptor - controlado por meio de vetor de empuxo - controlava todo o voo, levantando no ar o volume impressionante do Starhopper e várias dezenas de toneladas de propulsor 150m (500 pés) e pousando a mesa de teste diretamente no centro do clássico da plataforma de aterrissagem da SpaceX '. Marcador X '.
Embora o clima da região não seja agradável, Boca Chica, Texas, estava em ótima forma estética no fluxo oficial da SpaceX, servindo como um cenário espetacularmente esparso da famosa torre de água voadora da empresa.
Os fotógrafos visitantes Trevor Mahlmann e Jack Beyer foram capazes de capturar algumas belas fotos do teste, marcando as primeiras fotos públicas inequívocas dos diamantes Mach de um motor Raptor, ondas de choque produzidas pela interação da pluma com a atmosfera.
Isso fez a maldita coisa. Torres de água PODEM voar! ? Em breve, reproduziremos o vídeo em 4K!
configurações ⚙️ / downloads de alta resolução⬇️ / impressões? `` O que você está esperando? '', questionou.
- Trevor Mahlmann (@TrevorMahlmann) 27 de agosto de 2019
O Starhopper concluiu hoje um teste de salto bem-sucedido. Aqui estão fotos de 2, 4 quilômetros de distância. @NASASpaceflight
Por favor, considere me apoiar no Patreon ➡️➡️ pic.twitter.com/adAhF0cmRz
- Jack Beyer (@thejackbeyer) 27 de agosto de 2019
Essas visualizações da luz do dia também fornecem uma boa idéia de como seria exatamente um lançamento da nave espacial Starship ou Super Heavy, com o mecanismo Raptor solitário do Starhopper produzindo uma bela pluma com toques de rosa, roxo, azul, laranja e vermelho. Durante o teste, o único ponto real de preocupação visual ocorreu pouco antes do pouso, quando a pluma de escape do Raptor partiu radicalmente dos diamantes mach organizados para o que parecia um lança-chamas amarelo brilhante.
Esse pode ser um comportamento normal do Raptor nos níveis mais baixos de aceleração necessários para o Starhopper realizar uma aterrissagem suave. O fato de o Starhopper ter permanecido sob controle perfeito durante todo o episódio inflamado do Raptor sugere que o teste foi exatamente como o planejado ou indica que o Raptor é extraordinariamente resistente diante de danos durante o voo. Por enquanto e até a confirmação oficial de uma forma ou de outra, é seguro assumir que o teste foi um sucesso.