A Organização Européia para Pesquisa Nuclear, mais conhecida como CERN, publicou recentemente uma proposta ambiciosa para construir o que só poderia ser descrito como um acelerador gigantesco que tem quase quatro vezes o comprimento e até seis vezes mais potência que o seu Large Hadron Collider de 27 km (LHC), que estuda as menores partículas que compõem toda a matéria, matéria escura e, infame, buracos negros. O projeto ainda está para ser iluminado, mas se um recente tweet do CEO da SpaceX e da Tesla, Elon Musk, for alguma indicação, a The Boring Company poderia desempenhar um papel na construção do ambicioso projeto.
Em um tweet na segunda-feira, Musk observou que o diretor do CERN estava bastante interessado nas tecnologias de encapsulamento da The Boring Company, que poderiam ter um papel na economia de custos para a construção do colisor de partículas da próxima geração da agência. Musk observou que, ao usar os túneis da The Boring Company, o projeto provavelmente economizará "vários bilhões de euros".
O diretor do CERN me perguntou sobre a Boring Co construindo o novo túnel do LHC quando estávamos na @royalsociety. Provavelmente economizaria vários bilhões de euros.
- Elon Musk (@elonmusk) 21 de janeiro de 2019
O laboratório de física de partículas, que opera em um local perto de Genebra, na Suíça, delineou seus planos para o sucessor de 100 km do LHC, apelidado de "Future Circular Collider" (FCC), na última terça-feira. Espera-se que a FCC substitua o LHC, cujo sucesso mais notável até agora foi a descoberta do bóson de Higgs, uma partícula previamente teórica que dá massa a toda a matéria. Desde a descoberta do bóson de Higgs em 2012, porém, o Large Hadron Collider do CERN não conseguiu descobrir novas partículas com o mesmo significado. Isso, segundo Gian Francesco Giudice, chefe do departamento de teoria do CERN, destaca a necessidade de impulsionar as tecnologias de colisão.
"Hoje, explorar as mais altas energias possíveis com projetos ousados é a nossa melhor esperança de desvendar alguns dos mistérios da natureza no nível mais fundamental", disse ele, segundo a Nature.
As possibilidades que poderiam ser desbloqueadas por um projeto tão ambicioso quanto o Colisor Circular do Futuro poderiam facilmente vir de um conto de ficção científica. Não seria exagero afirmar que a FCC permitiria aos físicos abrir a porta para a física ainda desconhecida, ajudando a responder a uma série de questões notáveis sobre o universo. Primeiro, a FCC ajudaria os cientistas do CERN a estudar o bóson de Higgs mais extensamente - algo que não é possível com o LHD. O projeto também deve permitir que os cientistas explorem tópicos como matéria escura e antimatéria.
O tamanho da FCC em comparação com a LHD. (Foto: CERN) A imagem de um artista que descreve partículas colidindo. (Foto: CERN)
O futuro Collider Circular do CERN deverá ser quatro vezes maior e até seis vezes mais poderoso que seu antecessor. (Fotos: CERN)
Embora as possibilidades apresentadas pelo colisor de partículas de 100 km proposto pelo CERN sejam vastas, o Colisor Circular Futuro tem seu quinhão de desvantagens - a mais notável delas é o custo de todo o projeto. O relatório do CERN sobre a FCC estima que apenas os túneis do projeto custariam € 5 bilhões (US $ 5, 7 bilhões) para serem construídos. Espera-se que outros 4 bilhões de euros (US $ 4, 6 bilhões) sejam necessários para o primeiro colisor (que colidirá com leptons), enquanto 4 bilhões de euros (US $ 4, 6 bilhões) provavelmente serão necessários para o colisor final (que é projetado para colidir prótons). Desde que o projeto ambicioso não encontre dificuldades substanciais em sua construção, a FCC poderá estar operacional até 2040.