As operações de Tesla na China poderão ser adiadas em breve, depois que o presidente chinês Xi Jinping anunciou que estaria cortando impostos de importação de automóveis. Durante um discurso em uma conferência de negócios na terça-feira, Xi prometeu abrir os mercados da China e melhorar as condições para empresas estrangeiras.
O novo desenvolvimento ocorreu no momento em que o presidente chinês falava no Fórum Boao para a Ásia, na ilha de Hainan, no sul, segundo um relatório da Associated Press. Em meio a uma disputa comercial contra os Estados Unidos, Xi afirmou que a China abriria mais suas portas. O presidente mencionou explicitamente a indústria automobilística em seu discurso, dizendo que a China estará diminuindo as restrições para as montadoras estrangeiras.
“A porta de abertura da China não será fechada e apenas abrirá mais. Pequim reduzirá significativamente as tarifas de importação de automóveis este ano e aliviará as restrições à propriedade estrangeira na indústria automobilística o mais rápido possível”, disse Xi.
A postura amolecida da China deve beneficiar montadoras americanas como a Tesla. Antes do anúncio de Xi, a Tesla estava operando no país em desvantagem, com seus veículos principais - o Modelo S e o Modelo X - enfrentando um íngreme imposto de importação de 25%, o que faz com que os carros elétricos sejam vendidos a preços mais altos do que os concorrentes locais.
Em um tweet recente, o CEO da Tesla, Elon Musk, descreveu o anúncio de Xi como uma "ação muito importante".
Esta é uma ação muito importante da China. Evitar uma guerra comercial beneficiará todos os países.
- Elon Musk (@elonmusk) 10 de abril de 2018
Elon Musk abordou esta questão em uma série de tweets para o presidente dos EUA, Donald Trump, no mês passado, com o CEO da Tesla afirmando que operar um negócio de automóveis na China é semelhante a jogar um jogo injusto.
“Nenhuma empresa de automóveis dos EUA tem permissão para possuir até 50% de sua própria fábrica na China, mas existem cinco empresas de automóveis de EV 100% de propriedade da China nos EUA. Sou contra os direitos de importação em geral, mas as regras atuais tornam as coisas muito difíceis. É como competir em uma corrida olímpica usando sapatos de chumbo”, twittou Musk.
A promessa de Xi de diminuir as restrições à propriedade estrangeira também beneficia a capacidade de fabricação da Tesla. Afinal, a China é amplamente especulada como o país onde a Tesla planeja fabricar seu próximo SUV crossover - o Modelo Y -, bem como parte do Modelo 3. Até agora, a Tesla e as autoridades chinesas locais estão discordando sobre a propriedade. da fábrica planejada. Com as restrições mais leves, no entanto, a empresa poderia recorrer a uma força de trabalho formidável que poderia ajudar a Tesla a atingir suas ambiciosas metas de fabricação.
Antes do anúncio de Xi na terça-feira, o presidente dos EUA, Donald Trump, também adotou uma retórica menos conflituosa contra a China. Em um tweet no domingo, Trump afirmou que ele e Xi seriam amigos, independentemente do que acontece na disputa comercial em andamento. Trump também disse que há "grande futuro para os dois países".