Com a aproximação rápida do Modelo 3 e o objetivo da Tesla de atrair o mercado de massa em geral, a montadora / empresa de energia do vale do silício continua sua batalha contra Arizona, Michigan, Texas, Connecticut, Utah e Virgínia Ocidental - representando 18% do carro novo dos EUA mercado - pelo direito de vender diretamente dentro do estado. Mas a luta pela venda direta tem sido um fardo com a oposição de associações estaduais e de concessionárias e agora a Tesla está pronta para levá-la ao tribunal federal. A equipe jurídica da Tesla está preparada para citar um caso histórico de monges capazes de vender caixões aos consumidores como justificativa para que eles também possam vender veículos diretamente. Aqui está a história.
Depois do furacão Katrina, os caixões na Louisiana eram escassos. Segundo a CNET, os monges da abadia de St. Joseph, em Nova Orleans, tinham caixões disponíveis, mas foram impedidos de vendê-los ao público porque precisavam de uma licença do conselho de administração de funerais da Louisiana. Os diretores do funeral se recusaram a emitir uma licença para a Abadia de St. Joseph, de modo que os monges processaram em tribunal federal.
A corte tomou o partido dos monges e o estado recorreu. O Tribunal de Apelações do Quinto Circuito concordou com o tribunal inferior, citando uma doutrina conhecida como "liberdade econômica". Não é preciso muito esforço para traçar uma analogia entre o conselho de diretores de funerais da Louisiana e várias agências estaduais de licenciamento no Arizona, Michigan, Texas, Connecticut, Utah e Virgínia Ocidental que se recusam a permitir que a Tesla persiga seu modelo de vendas diretas, a pedido das associações locais de concessionárias de automóveis.
O principal consultor jurídico da Tesla, Todd Maron, é citado pela NASDAQ como tendo dito: “É amplamente aceito que leis com motivação ou efeito protecionista não sejam adequadas. A Tesla está comprometida em não ser impedida de operar nos estados em que deseja operar, e todas as opções estão em cima da mesa.”Uma dessas opções é entrar com um processo no tribunal federal pedindo que o conceito de“liberdade econômica”reconhecido pelo Quinto Circuito ser aplicado para permitir que a Tesla venda seus carros diretamente aos consumidores que moram nesses seis estados.
Até agora, outros tribunais federais se recusaram a adotar a doutrina da "liberdade econômica", deixando a Tesla pouca opção a não ser levar o caso à Suprema Corte dos EUA. Uma função comum da Suprema Corte dos EUA é resolver disputas entre os tribunais do circuito. Mas se a Suprema Corte não puder reunir a maioria, as decisões de apelação poderão permanecer. Em outras palavras, a menos que a Tesla possa prevalecer no nível da Suprema Corte, ela corre o risco de ter decisões contrárias em outros tribunais federais de apelação, confirmados como a lei de controle nessas jurisdições.
Na realidade, geralmente leva anos para que um caso chegue à Suprema Corte dos EUA. Mas até que isso aconteça, um desafio federal às leis de franquia de revendedores poderá solidificar as forças que se opõem ao modelo de vendas diretas aos consumidores.