Sergio Marchionne na reunião anual da FCA em Amsterdã, em 15 de abril. Crédito: FCA
Sergio Marchionne, CEO da FiatChrysler, disse durante a reunião anual da empresa em Amsterdã na sexta-feira passada que se a Tesla puder ganhar dinheiro com o Modelo 3, a Fiat criará um concorrente e o colocará no mercado dentro de 12 meses. Essas são palavras corajosas para um homem cuja divisão Chrysler planeja parar de fabricar sedãs de tamanho médio inteiramente.
Dizendo que ele não tem mais do que a mais alta consideração por Elon Musk, Marchionne também disse: "Não estou surpreso com o alto número de reservas" (400.000 e contando) para o Modelo 3. "Mas então a dura realidade surge em … fabricar carros, vendendo-os e ganhando dinheiro com isso”. Ele acrescentou que, se Elon“puder me mostrar que o carro será rentável a esse preço, copiarei a fórmula, adicionei o toque de design italiano e o levei ao mercado em 12 meses."
Ao contrário da maioria dos CEOs de empresas de automóveis, que tendem a falar em termos medidos, Marchionne tem uma reputação de deixar escapar o que está em sua mente. Seus comentários são vistos por muitos como prova de que ele tem pouca ou nenhuma compreensão de como o mercado automotivo está mudando sob seus pés.
Eles o vêem como o garoto propaganda de como a maioria das montadoras ainda não tem noção da revolução dos carros elétricos e não tem planos eficazes para se juntar a ela. Vários comparam as empresas de automóveis tradicionais com empresas gigantes da indústria Kodak e Polaroid que simplesmente não conseguiram se adaptar com rapidez suficiente à tecnologia da fotografia digital. A IBM é outro excelente exemplo de uma empresa outrora poderosa dizimada por mudanças tecnológicas.
Apenas alguns anos atrás, Marchionne estava implorando às pessoas para não comprarem o carro elétrico Fiat 500e porque sua empresa perdeu US $ 14.000 em cada carro vendido. No início da semana passada, ele disse à Automotive News que via Toyota, Ford ou Volkswagen como empresas que poderiam se fundir com a FiatChryler. Em outras palavras, Marchionne está procurando um pretendente que comprará a empresa enquanto ela ainda tiver valor.
A decisão de parar de construir o Dodge Dart e o Chrysler 200 é instrutiva. Por todas as contas, ambos são carros muito bons que combinam bem com a concorrência. Nenhum dos dois foi particularmente lucrativo, mas a decisão de parar de produzi-los está enraizada nas disposições misteriosas dos regulamentos federais. De acordo com as regras do CAFE, a economia média de combustível que uma empresa precisa atingir varia de acordo com a "pegada" de sua frota. Quanto maior o veículo que vende, menores os números de CAFE.
Nesta era de baixos preços do gás, a Chrysler a está matando com sua linha de Jeep e vendas de picapes pesadas. Ao abandonar os sedãs médios, ele pode vender mais veículos com quilometragem atroz e estar em conformidade com os mandatos do CAFE. No mínimo, terá que comprar menos créditos de outras empresas. Isso soa como uma empresa que está olhando para o futuro?
Existem tantos problemas com a posição de Marchionne que é difícil saber por onde começar. O pensamento de um clone do Modelo 3 que se parece com um Alfa Romeo pode ter algum apelo superficial, mas onde está a rede de estações de recarga para clientes que viajam para longe de casa? Onde estão os sistemas autônomos de direção ou o interior que "parecerão uma nave espacial", nas palavras de Elon?
Alguém em Tesla está preocupado com o orgulho ocioso de Marchionne? Se estão, não estão mostrando.