No fim de semana, o San Jose Mercury publicou uma história sobre um trabalhador estrangeiro que foi ferido enquanto trabalhava em melhorias na oficina de pintura da fábrica da Tesla em Fremont. A história alegava que alguns desses trabalhadores recebiam apenas US $ 5, 00 por hora. Não é o que diz o presidente da Eisenmann, Mark West, o fabricante alemão de sistemas industriais que ganhou o contrato para construir a oficina de pintura de alto volume da Tesla
Em uma carta a Tesla datada de 17 de maio, West declara que Vuzem, o subempreiteiro que empregava o trabalhador estrangeiro, concordou com uma taxa básica de US $ 55 por hora "para serviços adicionais" (e continua referenciando um anexo). "Essa taxa deu ao ISM Vuzem a oportunidade de pagar adequadamente seus trabalhadores", diz West em sua carta.
West também diz que sua empresa não esteve envolvida em nenhuma violação de visto. A história do Mercury alegou que Robert Miller, gerente de compras de Eisenman em Chicago, disse ao INS em uma carta que Lesnik era um “supervisor de instalação elétrica e mecânica. Sua tarefa envolverá várias entradas na fronteira, mas de forma alguma afetará adversamente o emprego de cidadãos dos Estados Unidos.”Há claramente uma discrepância entre as representações de West e o que foi relatado no artigo Mercury.
West continua dizendo que Eisenmann exige o cumprimento de todas as “permissões, taxas, avisos e conformidade com as leis” em todos os seus contratos e que está “comprometido com nossos funcionários e parceiros de negócios a oferecer condições e salários justos e adequados.”A carta conclui dizendo que Eisenmann está revisando seus procedimentos relacionados à forma como seus fornecedores lidam com os regulamentos e obrigações trabalhistas e promete“nosso abrangente compromisso e cooperação”.
A importância da carta é que a Tesla pagou à Vuzem o valor total de cada funcionário, incluindo benefícios e extras. A questão em aberto é se a Vuzem desviou indevidamente alguns desses pagamentos para sua própria conta, em vez de pagá-los a seus funcionários. Em sua carta, West afirmou que “o ISM Vuzem é um fornecedor de longo prazo da Eisenmann. Trabalhamos com o ISM Vuzem por causa de seu histórico comprovado de excelente trabalho consistente em conjunto com nossos equipamentos proprietários. Como um parceiro experiente e confiável em projetos globais, contratamos a ISM Vuzem para o projeto Tesla.”
Depois de receber a carta de Eisenmann, Elon Musk twittou:
Ainda precisamos garantir que a pessoa ferida seja atendida, mas cada vez menos a história da Merc parece verdadeira.
- Elon Musk (@elonmusk) 18 de maio de 2016