O próximo carro movido a célula de combustível da Toyota terá um preço aproximado ao Tesla Model S e entregará cerca de 300 milhas com um tanque cheio de hidrogênio, revelou a empresa, antes da estreia do veículo baseado no FCV-R na Tokyo Motor Mostrar ainda este ano. O carro novo, que pode ser lançado sob a marca própria da Toyota ou como Lexus, custará cerca de US $ 50.000 "dependendo do tamanho da sua vizinhança", disse Chris Hostetter, vice-presidente de desenvolvimento de produtos dos EUA, segundo relatórios da Bloomberg, com a Toyota visando algo " preço competitivo”com o sedan de Tesla.
O Modelo S começa em US $ 69.900, antes que quaisquer créditos fiscais federais sejam aplicados. A startup, fundada por Elon Musk, originalmente ofereceu uma versão mais barata, por cerca de US $ 52.400 após créditos, mas abandonou o modelo depois de descobrir que apenas 4% dos compradores optaram por ele em favor de versões mais caras e com maior alcance.
Esses números mais recentes da Toyota são mais vagos do que a empresa japonesa nos meses anteriores sobre o veículo a célula de combustível. Em maio, a Toyota disse que o preço seria de US $ 50.000 e que esperava vender cerca de 11.000 por ano, além de sugerir que seria vendido como um Lexus.
Agora, porém, a empresa se recusa a prever vendas e diz que não finalizou o modelo ou a marca. No entanto, a Toyota agora espera esperar a decisão final a tempo do Salão Automóvel de Tóquio em novembro de 2013, com o veículo de produção atingindo forecourts já em 2014 como um carro modelo de 2015.
Visão geral do Toyota FCV-R:
No entanto, apesar do entusiasmo da Toyota - um tanto temperado -, as células de combustível não são universalmente aclamadas. A tecnologia usa hidrogênio, armazenado em alta pressão em tanques geralmente embaixo do porta-malas ou dos bancos traseiros, que é passado através de uma pilha de membranas de eletrólitos de polímero revestidas com camadas de catalisador: cada uma produz menos de um volt, mas, dada a densidade suficiente, pode produzir energia suficiente para fornecer energia o carro
As vantagens das células de combustível, dizem os advogados, são que elas apenas emitem oxigênio como produto residual e podem ser alimentadas com hidrogênio proveniente da água submetida a um processo de eletrólise. No entanto, os críticos apontam para o fato de que, na realidade, a maior parte do hidrogênio comercial é produzida a partir de gás natural, minando algumas de suas credenciais ecológicas. Há também um requisito de energia para realmente comprimir o gás - no caso do conceito FCV-R da Toyota, no qual o carro de produção será baseado, com uma pressão atmosférica normal de 690x - no tanque do carro.
Talvez o maior desafio da Toyota - e um que Elon Musk destacou - seja a infraestrutura: até agora, embora existam algumas estações de reabastecimento de hidrogênio nos EUA, elas são escassas. Ao contrário de um EV, o FCV-R não pode simplesmente ser conectado a uma tomada comum para uma recarga direta (se lenta). Enquanto isso, a Tesla avança com sua rede Supercharger, além de flertar com sistemas de substituição de bateria ainda mais rápidos.